El continente europeo alberga sorpresas para todos lo gustos y una de ellas son las cataratas del Rin, el mayor salto de agua de Europa Central. Os invitamos a acompañarnos en este viaje por las cataratas más espectaculares que podéis ver en el viejo continente!

¿Cómo se formó este salto de agua?

El Rin es un río muy «tocho» que atraviesa Europa Central de sur a norte, desde su nacimiento en los Alpes Suizos hasta su desembocadura en el Mar del Norte, en territorio neerlandés.

A lo largo de su historia el Rin ha cambiado varias veces de cauce, movido por las fuerzas de la naturaleza. La última vez tuvo lugar hace unos 15.000 años (año arriba, año abajo) siendo éste el origen de las cataratas del Rin.

Al desviarse de su recorrido habitual, el cauce del río pasó bruscamente de una zona rocosa dura a otra de grava y arena suelta, lo que permitió al agua erosionarla fácilmente arrastrando todo este material aguas abajo. De esta manera, con el paso de cientos de años acabó formándose un salto de agua tremendamente espectacular, que hoy conocemos como las Cataratas del Rin!

¿Dónde están y cómo ir a las Cataratas del Rin?

Las Cataratas del Rin están situadas en la zona norte de Suiza, entre los municipios de Neuhausen am Rheinfall y Laufen-Uhwiesen. Están cerca de la ciudad de Schaffhausen y a pocos kilómetros de la frontera con Alemania.

Al ser una zona densamente poblada el acceso a las cataratas es realmente sencillo tanto en vehículo privado como en transporte público. De hecho, es tan fácil acceder que suelen estar bastante repletas de turistas, por lo que os recomendamos ir temprano para encontrar aparcamiento.

Como comentamos, el acceso en coche o moto se realiza de forma fácil siguiendo las indicaciones del GPS, que nos conduce directamente a la zona de aparcamientos de Neuhausen o de Laufen.

Como nosotros veníamos desde Alemania nos quedamos en Neuhausen, que era el aparcamiento que nos pillaba más cerca. No os preocupéis porque una vez allí podéis cruzar a pie al otro lado del río sin problemas a través de un puente, así que aparcad donde mejor os venga.

Consejo: Si tenéis problemas de GPS por tema de datos del móvil, una vez en Neuhausen am Rheinfall la clave es ir buscando las señales que indican Parkplatz Rheinfall.

Existen varios aparcamientos, siendo el Parking 1 el que está más lejos de las cataratas. En este caso, «lejos» significa andar 5 minutos, así que no es necesario preocuparse mucho por estacionar en el parking más cercano.

También es posible acceder en transporte publico, tanto en bus como en tren, desde las localidades cercanas. Sin embargo, los precios de Suiza tampoco son baratos para el transporte público. Así que si vais en coche dos personas o más merece la pena pagar el parking.

Cuánto cuesta la visita a las Cataratas del Rin

Como ya sabréis Suiza no es precisamente un país barato… Máxima que queda patente en cualquier parte de su territorio. Incluyendo los parkings, por supuesto 😉

El precio del parking es bastante elevado, de hecho es uno de los más caros que hemos pagado en nuestros viajes por Europa. La primera hora cuesta 5€ y la segunda y siguientes 2€ por hora. Lo bueno es que visitar las cataratas del Rin no toma mucho más de 2 horas, por lo que la factura del parquímetro tampoco es que acabe siendo descabellada.

ATENCIÓN! El parquímetro acepta tarjetas y efectivo, tanto en euros como en francos suizos (CHF), pero si pagas en efectivo sólo devuelve cambio en CHF. Un detalle importante a tener en cuenta, ya que nosotros pagamos con un billete de 20€ y nos devolvió casi 15€ en unas monedacas grandes y plateadas que resultaron ser francos suizos.

Como era domingo y las monedas no las cambiaban en ninguna parte acabamos gastándolas en un kebab del pueblo de Neuhausen, que resultó ser el kebab más caro del mundo, porque pedimos 2 durums y no nos sobró ni medio franco!

Por suerte la visita a las cataratas es de acceso libre y gratuito, algo que fue de agradecer! 🙂

Algunas cifras sobre las cascadas del Rin

Para los más frikis aquí van algunos datos que os darán una idea de las enormes dimensiones de este espectáculo de la naturaleza!

Hay más de 150 metros de una orilla a la otra y el salto tiene 23 metros de altura, con una profundidad máxima de 13 metros bajo el nivel del agua.

El caudal medio en verano es de 600 m3 por segundo, lo que llenaría una piscina olímpica en cuestión de 4 segundos.

En invierno el agua de las montañas está helada por lo que su caudal baja a «tan sólo» 250m3 por segundo. Así que en esta época tardaría la friolera de 10 segundazos en llenar la misma piscina 🙂

El caudal mínimo registrado fue de 91m3 por segundo durante el invierno de 1921, mientras que el máximo fue en verano de 1965 con 1.250m3 por segundo.

Qué ver en las cataratas del Rin

La zona de las cataratas del Rin no es muy grande, pero ofrece varias actividades muy interesantes para pasar un buen rato en pareja o en familia.

La primera sensación que notamos al llegar no es visual si no auditiva, ya que el ruido que genera esta masa de agua al caer 23 metros de altura es bestial! Un ruido que, en las zonas cercanas al agua, os obligará a gritar para que os escuchen vuestros compis de viaje.

Conforme nos acercamos desde el parking, el ruido de fondo se convierte en un estruendo descomunal que encoge el corazón… Sensación que se potencia cuando te encuentras con las cataratas del Rin delante de tus ojos. Es una sensación difícil de describir, pero es algo así como: QUE PU** BARBARIDAD!!! 😉

Tras los primeros minutos de auténtico flash tenemos varias opciones para conocer la zona de las cataratas.

1. Ruta a pie por las cataratas del Rin

La opción más barata es hacer la ruta a pie por toda la zona de las cataratas. Si aparcáis en la zona de Neuhausen comenzaréis la ruta por la vertiente norte. Aquí descubriremos en primer lugar el castillo de Wörth donde hay restaurantes, cafeterías, heladerías y todo tipo de negocios enfocados 100% al turismo.

Si seguimos avanzado pasamos por el embarcadero para acabar llegando a un molino de agua del siglo XVIII donde ganamos algo de altura y las vistas mejoran a cada paso!

Más adelante encontramos un puente que cruza a la otra orilla, donde se encuentra el castillo de Laufen, del que os hablamos más abajo.

La ruta completa, con toda la tranquilidad del mundo e infinitas paradas para hacer fotos, nos llevó unas dos horas. Tiempo más que suficiente para deleitarnos con las cataratas desde todos sus ángulos.

Esta ruta es totalmente libre y gratuita, lo que es de agradecer en uno de los países más caros del mundo! 🙂

2. Ruta en barco por las cataratas del Rin

La opción que hace las delicias de los más aventureros es un paseo en barco por la base de las cataratas. Aquí existen tres tours distintos, que cuestan entre 5 CHF y 15 CHF.

El tour más barato dura 5 minutos y consiste simplemente en cruzar de una orilla a la otra. Mientras que el más caro, de unos 30 minutos de duración, os acercará a la zona donde rompe el agua. Y no sólo eso porque incluso hace parada en la Rheinfallfelsen, una gran roca que hay en mitad de las cataratas con un mirador en todo lo alto! La roca da bastante miedito porque tarde o temprano acabará sucumbiendo a la incesante fuerza del agua… Esperemos que sea dentro de mucho tiempo y sin gente encima 😉

3. Visitar el castillo de Laufen y los miradores del Rin

En la orilla sur se encuentra el castillo de Laufen, situado en un espectacular promontorio rocoso desde donde hay una panorámica de las cataratas inigualable.

Desde el castillo parte un ascensor que te permite bajar a la zona inferior y una vez allí, con la entrada correspondiente, puedes comenzar una ruta a pie corta y sencilla a través de pasarelas que conducen a varios miradores espectaculares. El sendero te van acercando poco a poco a las cataratas del Rin hasta llegar a mojarte!

La entrada cuesta 5 CHF y además de poder acceder a los miradores de la vertiente sur de las cataratas, da derecho a visitar el centro de interpretación interactivo de las cataratas del Rin situado dentro del castillo.

Por cierto, los miradores de la orilla sur sólo son accesibles desde el castillo de Laufen y abren de 8:00 a 19:00 en los meses de junio, julio y agosto. El resto de meses tienen horarios más reducidos por lo que os aconsejamos revisar la página oficial: Rheinfall – Cataratas del Rin.

Consejos para principiantes en Suiza.

Como regalo adicional os dejamos varios consejos por si no habéis estado nunca en Suiza

1.- Suiza es muy cara, extremadamente cara, carísima, así que mucho ojo porque cualquier cosa que compréis se puede convertir en un atraco a mano armada!

2.- Para circular por las autovías de Suiza es necesario pagar una «viñeta», un impuesto en forma de pegatina que cuesta unos 40€ al año. Si os parece caro no os preocupéis porque os lo podéis ahorrar si circuláis EXCLUSIVAMENTE por carreteras secundarias. Por tanto, si entráis desde Alemania o Francia sólo para ver las cataratas y volver no es necesario comprar la viñeta si planificáis la ruta correctamente. No merece la pena gastar 40 eurazos en la viñeta para hacer 20 o 30 kilómetros por el país. Pero eso sí, como piséis una autovía sin viñeta y os pillen las cámaras la multa os llega seguro.

3.- Suiza no forma parte de la Unión Europea, así que no hay Roaming… La itinerancia de datos se paga con sangre y con la nómina del mes siguiente. Os recomendamos poner el modo avión antes de llegar, para evitar disgustos.

4.- Si vais a las cataratas desde la zona sur de Alemania (Lago Constanza) la carretera va tocando la frontera Suiza y entra y sale en alguna ocasión, ojo con la antena a la que se conecta el móvil Lo mejor es poner el modo avión con antelación suficiente. SEGUNDO AVISO 🙂

5.- En Suiza llueve bastante, incluso en verano, por lo que aconsejamos llevar algún chubasquero e incluso alguna manga larga adicional por si refresca. De hecho, en días de viento el propio agua que salpica de las cataratas os puede poner chorreando, así que no está de más una ropa de recambio por si acaso.

Y con esto acabamos nuestra visita a las cataratas del Rin, pero seguimos recorriendo Europa en coche. Si os ha gustado aquí os dejamos otros post de recorridos naturales que os van a interesar!

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ACTIVIDADES PARA DESCUBRIR LAS CATARATAS

Ver las cataratas del Rin por libre es maravillo, pero si os estáis alojando en Zúrich y queréis que vuestra experiencia sea totalmente completa, una excelente idea sería reservar un tour guiado a las cataratas desde la capital suiza. Probablemente la mejor manera de entender y disfrutar de este espectáculo natural.

Y una vez allí no olvidéis realizar alguno de los paseos en barco, porque son una experiencia única!

Os dejamos un par de enlaces para que podáis echar un vistazo.

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